New York - 6 - Ellis Island Immigration Museum

Jeudi après-midi, après les clichés à la Statue de la Liberté, direction Ellis Island, juste à côté de Liberty Island. C'est par cette île, spécialement aménagée à cet effet, qu'ont transité des millions d'immigrés qui souhaitaient entrer aux Etats-Unis. Les années les plus denses ont été entre 1880 et 1924 (des lois plus strictes sont alors promulguées pour "endiguer" les flux); dans les années 1960, l'île sera abandonnée (comme l'ESP à Philly), avant d'être rénovée et transformée en lieu de mémoire. Ces images d'immigrés sont extrêmement familières, notamment en films (le voyage interrompu des passagers du Titanic, les immigrés italiens de Golden Door, mais aussi le scorsesien Gangs of New York, ou West Side Story, et j'en oublie des dizaines).

L'audio-guide était recommandé par le Guide du Routard. A juste titre. Il est passionnant. Alternant explications de la collection et témoignages d'immigrés passés par Ellis Island, il est très complet et très humain (sans tomber dans l'émotion).

Le lien vers le site officiel... et quelques photos du musée:

• des piles de valises, à l'arrivée;
• la registry room, où avaient lieu examens médicaux sommaires et appels des inscrits (la plus grande salle que nombre d'immigrés, d'origine rurale, aient jamais vue);
• le dortoir dans l'attente d'autres membres de la famille ou d'examens complémentaires (ce n'est pas le grand luxe);
• et la maquette de l'île à ses "heures de gloire" (l'entre-deux siècles donc), après de multiples agrandissements depuis l'origine.