Voyages et aventures du capitaine Hatteras, de Jules Verne

Lecture intégrale des Voyages extraordinaires de Jules Verne, suite. Et première oeuvre lue sur mon nouveau jouet, qui se révèle bien confortable, en particulier dans les transports (moins volumineux et plus facile à manipuler qu'un livre papier) trop souvent bondés. En fait, j'avais déjà dû lire ce roman une fois, il y a longtemps, car quelques souvenirs me sont revenus. Après le survol de l'Afrique en ballon, c'est à une expédition maritime que Jules Verne convie son lecteur. Un navire particulièrement performant est assemblé dans le port de Liverpool, et un équipage recruté, pour une destination inconnue, par un capitaine mystérieux... Recevant des instructions par lettres, le second met le cap au Nord. Un jour, le capitaine (Hatteras donc) apparaît. Son objectif ? Atteindre le pôle Nord, et surtout, affirmer la supériorité britannique dans ce type d'expéditions, alors que les États-Unis ont été à l'origine des dernières découvertes dans la région polaire. Accompagnant l'expédition, le docteur Clawbonny, savant typique de Jules Verne, qui cumule néanmoins une érudition invraisemblable et un vrai sens des relations humaines, ce qui se révèlera utile. Car oui, mener une petite vingtaine d'hommes si loin, même en promettant des primes très généreuses, cela demande du courage, de l'équipement, mais aussi de réelles capacités de "management" dirait-on aujourd'hui.

Les voyages et aventures du capitaine Hatteras relatent donc l'exploration d'une région peu connue, et l'auteur, comme d'habitude, en profite pour faire le point sur les connaissances scientifiques sur le sujet au moment de la rédaction. C'est parfois un peu fastidieux. Mais heureusement, comme je l'écrivais, il y a dans ce roman tout une intrigue sur la gestion d'un groupe d'hommes dans un milieu hostile, parfois en huis-clos. Il y a aussi une critique assez ferme du nationalisme. Un roman finalement assez captivant !

Pour en savoir plus:

• L'auteur sur Wikipedia
• Le roman sur Wikipedia
• Le roman (texte intégral) sur Wikisource

Illustrations/Gravures de l'édition originale (source: https://commons.wikimedia.org/wiki/Category:Illustrations_from_The_English_at_the_Noth_Pole_by_Riou_and_Montaut)