Voyage au centre de la Terre, de Jules Verne

Il semblerait que je ne me lasse pas de relire mes classiques, parmi lesquels les Voyages extraordinaires du génial Jules Verne. L'excentrique professeur Otto Lidenbrock, de Hambourg, découvre par hasard un manuscrit d'un savant du seizième siècle. Un manuscrit chiffré, qui doit donc cacher une information importante... En effet, ce savant affirme avoir atteint le centre de notre planète et en être revenu ! Le neveu et assistant du professeur est assez dubitatif, mais face au caractère du géologue, il doit bien s'incliner. Les voilà partis en Islande: le point de départ est situé au début d'une galerie dans le cratère d'un volcan. Avec l'aide d'un guide local peu expansif, les trois hommes s'enfoncent dans les tunnels, déterminés à aller aussi loin que possible. Leur solitude dans ces sous-sols n'empêchent pas quelques péripéties (choisir le bon chemin à une intersection, trouver de l'eau, se retrouver après un moment d'inattention, dépasser les obstacles naturels sur la route...). Les voyageurs font des découvertes scientifiques, à plusieurs dizaines de kilomètres de profondeur. Mais un incident précipite leur remontée et ils retrouvent la surface à un endroit imprévu.

Le progrès scientifique est, comme d'habitude chez Jules Verne, un des moteurs de l'oeuvre, mais il s'agit plus d'une question de curiosité intellectuelle, de courage et de détermination que de prouesses techniques. L'auteur montre bien qu'il est au fait des débats des géologues, minéralogistes et autres naturalistes de son temps. Aujourd'hui encore, cet univers des très grandes profondeurs reste peu connu, ce qui explique peut-être pourquoi le dosage entre prudence et fantaisie dans les descriptions demeure compréhensible et habile. L'absence d'"adversaire" (à part les éléments) n'exclut pas le suspense, puisqu'il y a des incidents, et la curiosité du "et après ?", mais le rythme du Voyage au centre de la terre est un peu moins soutenu que d'autres romans de Jules Verne.

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• Le roman sur Wikipedia
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Gravures de l'édition originale (Source: https://commons.wikimedia.org/wiki/Category:Illustrations_from_Journey_to_the_Center_of_the_Earth_by_%C3%89douard_Riou?uselang=fr)