(Désolé, ces temps-ci, c'est parfois les idées de post qui manquent, et parfois le temps pour les rédiger...)

Mardi 24 juin, à l'invitation de Sophie, on se retrouve au Temple des Batignolles, dans le 17ème arrondissement. Un lieu de culte dont j'avais déjà beaucoup entendu parler mais où je n'avais pas mis les pieds. Le prétexte ? Le concert d'une chorale dirigée par la femme d'un collègue de Sophie, avec un programme alléchant. Bach. La prestation commence avec des choristes éclatés aux quatre coins du temple. Du Dolby Surround live, en quelque sorte. Prennt. Dans une configuration plus classique, le concert se poursuit, avec des solistes de niveau professionnel, et un accompagnement sur instruments d'époque. "System 20" - c'est le nom de l'ensemble vocal - est excellent, Bach aussi. Après des journées de boulot parfois pas faciles, la magie opère.

Vendredi 27 juin, c'est "Chorales en fête", le "festival" de chorales organisé par celle de Béthanie, dont je suis membre. A la différence de l'année dernière, seules des chorales "de paroisse" ou religieuses ont répondu. Pour la première fois, ma chorale a une tenue de scène (noir et blanc classiques, mais des foulards roses fuchsia pour les hommes et des écharpes roses claires pour les femmes), du meilleur effet. Nous interprétons un programme polyglotte: Farther Along (cantique américain "évangélique" aux paroles discutables); Tibie Paiom (louange issue de la liturgie orthodoxe slavonne); Ich Fahr Dahin (chant romantique allemand de J. Brahms); Je n'aurais pas le temps (chanson française, d'après Michel Fugain); et pour finir, Syracuse, du regretté Henri Salvador (enterré au Père Lachaise, qui jouxte le temple).
Les autres chorales participant à ce festival ? Une chorale malgache "Fihobiana" qui interprète des cantiques; la choarle africaine "Espérance" basée au temple des Batignolles (tiens !), qui interprète... des cantiques; le groupe (ou plutôt la famille-tribu) Bantu Gospel de la paroisse réformée de Melun, avec une présence scénique à couper le souffle et un pré-ado copie conforme de Mickael Jackson au même âge (oui, ça fait un bail): même voix, chorégraphie endiablée... et tout ça sur des textes religieux bien entendu.
La fête n'aurait pas été complète sans une prestation d'artiste incontrôlable et ridicule, malheureusement destinée à saboter le succès de l'opération (je vous avais déjà parlé des problèmes dans ma paroisse; il y avait casus belli ce soir-là).
L'année de la chorale s'est achevée par un petit gueuleton mercredi soir, bien sympa et moins arrosé que ce qu'on a pu faire (enfin ça reste relatif). Avec l'été, les activités s'interrompent. Sans garanties pour la rentrée.

Montclair, c'est une petite ville du New Jersey. A une demi-heure de "New Jersey Transit" (une sorte de RER) de la gare principale de New York. Ca semble pourtant à des centaines de kilomètres, tellement c'est "provincial". Le centre-ville est extrêmement agréable: terrasses, enfants qui jouent, etc. D'ailleurs, Vienna Teng en parlera pendant le concert, et annonce que cela lui confirme son envie d'écrire une chanson sur ces trains de banlieue (avec un petit discours s'interrogeant sur la place de la voiture aux Etats-Unis... ce qui n'est pas déplaisant) ! Pour clore sur ce chapitre transport, j'ai dû manquer une ou deux chansons de la fin du concert, pour ne pas rater le dernier train pour New York City. A 22h30. Mais j'ai été consolé par la qualité du concert.

Il était organisé par une association de Montclair, et "hébergé" par une église qui s'affiche très libérale (égalité des mariages, ie pour les homos, actions sociales, etc.). Comme souvent aux States, le bâtiment est relativement neuf mais imite de l'ancien ! Accueil très sympathique. Comme je le disais, il s'agit d'une organisation "associative", ce qui signifie en l'occurence bénévole. A part une sono un peu trop forte, il n'y avait rien à y redire. La sobriété des artistes a facilité les choses.

Première partie, Stéphanie White, une très belle voix, mais elle "crie" un peu trop... Elle rappelle un peu Dayna Kurtz, par exemple.



Et ensuite, Vienna Teng. Que vous connaissez, grâce à ce billet. C'était tout simplement génial. Pas de jeu de scène, c'est juste l'artiste et le piano. Ce qui permet de se concentrer sur les très beaux textes (de ses différents albums, et deux inédits en cours d'enregistrement pour son futur album), sur les petites anecdotes d'intermèdes (très sincères), et sur les accords au piano. Il n'y a pas besoin de beaucoup pour toucher.
Quelques photos, et, si la connexion le permet, une vidéo !

Estelle part bientôt à Haïti. Elle avait organisé une soirée de départ samedi dernier, mais pas de chance, c'était juste le week-end où j'étais dans le Poitou. Mais par chance (!), elle allait au concert d'un groupe qui devait se produire rue de Ménilmontant, pas loin de chez moi (15 mn à pied, autant en bus quand il faut l'attendre 10 mn, et encore plus de temps en Vélib' vu qu'il n'y en avait plus un seul de disponible) ce soir. Voilà comment je me suis retrouvé à la Miroiterie pour Mills & Malice. La soirée débutait par la projection de courts métrages réalisés par des étudiants en cinéma, regardés dans un silence religieux (ça a son importance pour la suite) par l'assistance, profil bobo tendance étudiants en filières littéraires et artistiques (aucun jugement dans ces qualificatifs !). Des films inégaux, certains très sympas, très colorés, d'autres à la limite du mauvais goût ou de l'incompréhensible.

C'est ensuite Mills & Malice. Comme ça, ça ne dit rien. Mais ce groupe de six jeunes (deux guitaristes, un contrebassiste-bassiste, un batteur, un violoncelliste-clarinettiste, et un chanteur) s'est déjà produit à la Flèche d'Or (une institution de mon arrondissement qu'il faudra aussi que j'aille visiter, quand même), au Divan du Monde, bref quelques salles parisiennes dont j'ai déjà entendu parler. Ca fait penser à Sanseverino, une influence curieusement absente de leur MySpace: un débit de parole très rapide quasi-rappé, et puis des rythmes de swing manouche, entre cultures gitanes, jazz, klezmer, etc.  Très sympa, malgré des problèmes persistants de sono, et aussi un bruit de fond qui empêchait de distinguer les paroles dès qu'on était à plus de trois mètres du groupe... ce qui était vraiment dommage. La salle ne paie d'ailleurs pas de mine, et je pense que ça rend bien mieux dans une vraie salle de concert. Mais c'était vraiment sympa, on se laissait prendre au rythme, même moi, absolument crevé (je dois avoir une moyenne de 5 heures de sommeil par nuit depuis une semaine).


Comme ça commençait super tôt, ça a aussi fini tôt (22h15, je crois). L'occasion de discuter avec Estelle et ses nombreuses connaissances de plein de sujets bien trop sérieux pour un vendredi soir : des différences entre catholiques et protestants, des routes haïtiennes, des prisons africaines (oui, même en week-end... !), etc. Là encore, des échanges très sympas.

Courez sur le MySpace de Mills & Malice pour de bonnes photos, du son, etc.

Ma bibliothèque habituelle (rue Saint-Blaise) étant pour de longs mois réduite à un service minimum (quelques centaines de livres au lieu d'un catalogue de milliers de références, livres et CD) en vue de son déménagement dans de nouveaux locaux (qui seront au bout de ma rue, mais sont actuellement en chantier), je suis parti récemment à la découverte d'une autre antenne du réseau des médiathèques de la Ville de Paris. C'est aux Halles que ça se passe, très précisément à la médiathèque musicale. On y trouve des CD, des partitions, des livres sur des artistes, etc. Moi je me contente des bacs de disques pour le moment.

La première fois, j'y ai emprunté:
- la 5ème symphonie d'Anton Bruckner, qu'un des organistes de la paroisse me recommandait chaleureusement depuis des mois (il avait raison, elle est très bien).
- Tried and True, un best of de Suzanne Vega, que j'avais découvert sur Radio Paradise, et qui est passé il y a quelques mois à ; c'était le CD qui servait de musique de fond dans la médiathèque, et je me suis dit "j'aime beaucoup"; renseignements pris, j'ai été moins surpris !
- Y'a des cigales dans la fourmilière, de La Rue Kétanou, un groupe que j'avais vu à Solidays il y a quelques années, sans avoir eu l'occasion d'écouter d'albums.
- Cocody Rock !!!, d'Alpha Blondy, un classique du reggae man ivoirien.

J'y suis retourné il y a quelques jours, et j'ai pris: - Drastic Fantastic, le dernier album de KT Tunstall (j'ai réservé l'autre -Eye To The Telescope-, mais un autre usager tarde à le rendre). - Southside, de Texas, l'album qui a fait connaître le groupe, il y a bientôt vingt ans. - The Hush, de Texas, décidément mon groupe du moment ! - Faith and Courage, de Sinéad O'Connor, entendue la première fois sur Radio Paradise avec Black Boys on Mopeds, encore une belle voix anglophone. - Des Visages Des Figures, de Noir Désir, pas encore écouté et ça me permet de confesser que je n'ai encore jamais écouté d'album de Noir Désir. Des chansons oui, mais d'albums non. Pourquoi ? Mystère. Ce sera bientôt une lacune de comblée dans ma culture musicale !

EDIT du 23/01 en orange, avec les photos.

Bon. Par où commencer ? Ce qui n'est pas négatif, d'abord. Par rapport au concert du Grand Rex, la moyenne d'âge était bien plus jeune (sûrement autour de 20-25 ans dans les premiers rangs au Bataclan, contre 30-35 au Grand Rex), et les tickets étaient épuisés il y a plusieurs jours. Nul doute que The Greatest, son avant-dernier album (le dernier est sorti aujourd'hui), y a contribué ! Sans compter que plusieurs des titres ont été repris dans plusieurs films (Le Coeur des hommes 2, mais aussi l'excellent My Blueberry Nights).

Alors. La première partie. C'est vrai qu'au dernier concert auquel j'avais assisté, j'avais même fait un billet rien que sur cette première partie, où le mariage voix + guitare (comme d'ailleurs au précédent concert de Cat Power) était plus qu'efficace. Pour cette fois, je ne vous donnerai pas le nom du groupe. D'abord parce que je l'ai oublié, et aussi parce que je ne vais pas le chercher, vu que je n'ai pas aimé. Du tout. Un grand dadais londonien, une chanteuse française mal fagotée (je critique rarement sur le physique, mais là je suis désolé, ça fait partie des circonstances aggravantes), et apparemment une grande perche sur patins à roulettes, qui n'aura pas le temps de faire quoi que ce soit. Dix minutes très électro, du genre de ce qu'on attendrait en boîte (mais pas à un concert de Cat Power). Puis plantage de l'ordi, pendant plus de 15 mn. La chanteuse qui ne sait pas chanter n'arrive pas à combler le vide. Les huées commencent. Après ce très long quart d'heure, l'ordinateur semble re-fonctionner, ce qui nous permet de subir les enregistrements de l'escogriffe d'outre-Manche (personnellement, écouter des thèmes à 95% préenregistrés à un concert, je n'aime pas). Mais la salle est maintenant franchement hostile, et tout le groupe se barre en plein milieu d'un titre (l'ordinateur tournera encore 2-3 minutes). L'informatique est cruelle dans le sens où quand on ne dépend qu'elle, son absence entraîne des catastrophes.


Ensuite il faut attendre 40 mn que ça reprenne, alors que tout est disposé sur scène en 10 mn. Bon, Cat Power est capricieuse, ça peut se comprendre. Grand "'aaaah" de soulagement dans l'assistance, ça ne fait que 1h40 qu'on attend. Ca allait s'arranger, pensait-on. Mais non. Au Bataclan, même si (ou parce que ?) on est au troisième rang, on n'entend rien. Ou plutôt du bruit, des basses suramplifiées (ce qui était déjà le cas pour la première partie, mais une meilleure sono n'aurait sûrement pas sauvé la chose), mais pas la voix de la chanteuse. Certes Cat Power chantait dans un répertoire plus rock qu'il y a un an et demi, mais ce n'est pas une raison.


A à peine un mètre de la scène donc, Cat Power n'est qu'une ombre. Oui, parce qu'apparemment ils avaient oublié l'éclairagiste, ou plutôt c'était un incompétent. Cat Power, pourtant capricieuse donc et se réfugiant volontiers derrière sa frange ou dans les coins sombres de la scène, pouvait se cacher partout. Elle a même dû, au milieu d'un chant, demander pendant 2-3 mn un changement de lumières, en s'adressant au public pour avoir les mots en français. 2-3 mn pour avoir quelques lumières sur scène. Vous vous rendez compte ?


Cat Power, je suis fan, d'habitude. Surtout des titres de You are free et The Greatest. The Greatest, avec les musiciens de Memphis, c'est un régal. Ce soir, c'était surtout des reprises de tubes du rock (ce qui est dans son nouvel album, apparemment), et je suis un peu déconcerté. Comme en plus on l'entend très mal, c'est difficile d'apprécier le timbre de sa voix. Les musiciens font leur boulot mais sans plus, très nonchalants (pour ne pas dire qu'ils semblent s'ennuyer), sauf le gars au clavier, par moments. Au lieu de porter la voix de la chanteuse (comme pour le Memphis Rythm Band au Grand Rex), la sono des instruments couvre la chanson. Bref, musicalement, c'est sûrement mieux en album qu'en live dans des conditions pareilles.


Après à peine 1 heure sur scène, 10 mn d'applaudissements nourris n'y font rien. Il n'y aura pas de bis. Ce qui aurait peut-être permis d'entendre juste Cat (éventuellement à la guitare) et d'atténuer la frustration. Cat Power ne revient même pas saluer sur scène.


Les responsabilités sont sûrement partagées. Qui a choisi cette première partie ridicule ? Pourquoi n'y avait-il pas de responsables compétents pour le son et la lumière ? Ce qui est sûr, c'est que j'ai maintenant un a priori négatif sur le Bataclan, plutôt proche de chez moi (ce qui constitue dans l'absolu un plus, pourtant). Sortir d'un concert frustré et en colère, ça ne m'était jamais arrivé. Maintenant, oui.

Comme promis dans mes impressions de retour du concert de Keren Ann, un billet spécifique à la première partie du concert, à savoir Dayna Kurtz. Comme d'hab' pour une première partie, juste une guitare, et la voix de l'artiste. Une voix grave, chaleureuse, parfois un peu âpre. Un petit air de jazz, de blues. Ca ressemble à Norah Jones (c'est normal, vous verrez plus loin), parfois à Cat Power, voire Elysian Fields.





Donc elle chante près d'une heure, ce qui est vraiment sympa. Elle reviendra pour deux ou trois titres dans les rappels de Keren Ann (mes photos sont moins mauvaises pour cette partie-là), ce qui sera là encore une réussite (à la différence de la vidéo qui suit, mais vous connaissez les limites d'un appareil photo de base pour la prise de son lors d'un concert...).


Ce qu'il faut savoir, c'est que Dayna Kurtz a déjà sorti plusieurs albums outre-Atlantique. Au Café de la Danse, jeudi soir, on pouvait en acheter deux d'entre eux. Il s'avère à la lecture de son site web que la plupart de ces albums sont aussi sortis en Europe (mais peut-être pas en France).


Beautiful Yesterday date de 2004 et ne devrait pas sortir en Europe. Mais je l'ai ! ;) Parmi les compositions de cet album interprété jeudi, coup de coeur pour Venezuela et Banks of the Edisto.

Quant à Another Black Feather, il devrait être "dans les bacs", selon l'expression consacrée, en février. Elle y interprète I Got It Bad (And That Ain't Good), en duo avec Norah Jones, magnifique.

De l'avantage d'aller aux concerts (les CD y sont moins chers que sur Amazon , sans compter les dédicaces !).