Lundi soir, je suis allé dîner chez Aviva, son mari et leurs deux enfants. Aviva est une amie de Marjolaine et a travaillé dans des ONG. Rich, son mari, a été Peace Corps en Afrique de l'Ouest. Nous avons donc discuté politique internationale, politique US, politique française. Il y avait des burritos, à l'occasion du "5 de Mayo", qui est une fête (importée pour de basses raisons de profits par Corona), en provenance du Mexique (à ce qu'il paraît, peu célébrée là-bas, mais beaucoup aux States dans les restos mexicains en particulier). C'était à Brooklyn, que j'ai découvert pour l'occasion. Un quartier extrêmement sympa, qui s'embourgeoise (comme beaucoup d'autres de la Big Apple, d'ailleurs), avec plein de boutiques et restaurants au nom français (pour "faire chic", évidemment).

Je suis retourné à Brooklyn ce mercredi. J'ai commencé par Williamsburg, un quartier pluri-communautaire: un des premiers villages des colons néerlandais, aujourd'hui "peuplé" de Juifs en papillotes, d'Hispaniques, de gravures de mode californiennes, de commerçants polonais, etc. Là aussi, très agréable !



Arrivé en métro, je suis revenu à pied sur Manhattan, via le Brooklyn Bridge.



J'ai passé l'après-midi à lire (le New York Times, Maigret) et à bronzer (un peu, faut pas brûler non plus) à Central Park. Soleil, 25°C environ... j'en ai profité jusqu'au bout ! Je prends mon avion demain jeudi soir (enfin vendredi minuit heure de Paris).

Après l'Empire State Building, que je n'avais pas prévu de faire ce lundi, mais je me suis ajusté au soleil, direction le Museum of Modern Art, là aussi un des musées les plus réputés au monde. Je me disais "comme les gens profitent du beau temps pour faire les visites en extérieur, je vais être tranquille au MoMA". Eh non, il y a aussi beaucoup de monde, et c'est un peu dommage. Je commence par la collection permanente de peintures et scupltures, plus ou moins à partir de 1870. Ca me plait bien, il y a beaucoup d'oeuvres majeures (dont Les demoiselles d'Avignon de Picasso): Cézanne, Van Gogh, Gauguin, Picasso donc, Giacometti, Magritte, Mondrian (et ses carrés), Clyfford Still, Jackson Pollock, Andy Warhol... Oui, ça ressemble aussi à la liste des "Modern Art" du Met'... Donc cette partie, sans la foule, ç'aurait été très bien.

Le département photographies était fermé. C'est dommage. Il faut aussi payer plus pour assister à des projections des chefs d'oeuvres du septième art (de Méliès à Kubrick en passant par Chaplin), ce que je ne ferais pas. Tant pis.

Je suis un peu déçu par le département "design", que j'attendais plus grand. Les pièces sont très belles, là n'est pas le problème, mais voilà, je voyais plus grand (je commence à avoir des yeux d'Américain !).

Ce qui est contemporain me laisse assez froid, en ce qui concerne les expositions permanentes. Je dois manquer des clés de lecture de ces oeuvres pour vraiment les apprécier et/ou réagir. Pareil pour certaines expositions temporaires: celle intitulée Geometry of Motion m'a laissé indifférent.

Coup de coeur en revanche pour l'exposition Book/Shelf: des livres, des bibliothèques, forcément, j'aime !

Il y a une exposition sur les couleurs. Basiquement, chaque artiste a fait des ronds ou des carrés de couleur, de tailles et couleurs différentes bien sûr, et les ordonne ou pas. Les couleurs sont sympas, mais là encore, l'exercice me parle peu (c'est un euphémisme).

Il y a aussi une exposition sur le futur (le design, les communications, les dangers environnementaux, ce genre de choses), que je trouve plutôt réussie.

Enfin, un artiste a carte blanche et propose Take your time, des installations autour de la lumière, sûrement moins efficace du fait de la foule.

A noter que le cadre du musée, avec un jardin de scuptures en particulier, est vraiment agréable. Au final, un bilan plutôt mitigé: certaines salles m'ont beaucoup plu, d'autres au contraire m'ont plutôt déçu. Pour le même prix (20$), je préfère très nettement le Met': plus varié (bon, c'est normal, le MoMA ne va pas non plus proposer de l'art médiéval), avec une déco intérieure et des collections plus riches, une circulation des visiteurs moins dense...

Pour mes impressions en diaporama, cliquez sur l'image ou ici:

Dimanche. Le jour idéal pour aller se promener du côté de Harlem (à quelques rues au nord des auberges de jeunesse). Vers 10h, c'est extrêmement calme. Bordé de magasins, encore fermés, mais à 13h, c'est un marché dans la rue, sur le trottoir, et les magasins ont ouvert. Un petit air de Barbès, bien sûr à l'américaine avec les rues larges, les fast-foods tant états-uniens qu'africains, etc.

A 11h, à la United House of Prayer for All People, une église parmi la vingtaine recommandée par le Guide du Routard pour assister à un culte avec gospel, ma première impression a été très décevante. Une cinquantaine de personnes, dont au moins 30 touristes avec plusieurs Routards en main... le genre de regroupement que je déteste le plus ! Le culte, qui s'apparente plus à un spectacle vue l'assistance, commence très doucement. Un Let it shine entonné par un des fidèles. Petit à petit, l'église se remplit. Vers 12h30, avant que des "touristes" ne commencent à partir, nous devions être au moins 250, dont plus de la moitié de touristes (on apprend qu'il y a des groupes d'Italiens, d'Espagnols et de Français). Une invitation à l'offrande rencontre un succès que j'admire: j'imagine (je peux me tromper) que nombre de ces touristes donnaient pour la première fois à l'offrande ! Un petit miracle ;)
Bien sûr, l'orchestre est arrivé, petit à petit (11h n'est apparemment qu'une heure indicative), ainsi que la chorale. Les chants durent souvent très longtemps, des impros de trombone n'en finissent pas (alors qu'elles auraient pu...)... Le rythme est différent de ce que je suis habitué, et festif.
Le message porte sur Lamentations 3, il me semble, et appelle à la patience (Tiens !). Mais aucun support écrit (c'est pareil pour les chants, ce qui fait qu'à l'exception du refrain de Praise Him, que je connais, on ne peut que taper dans les mains, ce qui est un peu dommage...), ni de Bible, donc il faut essayer de suivre malgré une énonciation pas très articulée et une sono avec pas mal d'écho...
En fait, le malaise de départ (le fait d'être plus "touriste" que "croyant") ne s'est jamais vraiment dissipé. L'absence de repères habituels (ordre du culte, texte biblique, sermon avec des "repères" lui aussi) n'a pas arrangé les choses. Mais bon, j'aurais vécu une façon différente de pratiquer, et il faut de la diversité !

Dans le milieu de l'après-midi, je reviens de Harlem et passe à Central Park. Soleil radieux, la foule est dehors. Moi aussi. Je bouquine un peu dans la partie nord du parc.



A 17h, à la First Baptist Church, à quelques rues des auberges, mais cette fois-ci au sud, toujours sur l'axe Broadway, c'est la Redeemer Presbyterian Church qui célèbre un de ses cultes dominicaux (certains en version "classique" d'autres en version "jazz"; c'est à cette dernière que j'assiste). Le prédicateur de ce culte, Timothy Keller, m'avait été recommandé par Pierre-Sovann. Le temple, de forme ronde, est plein. Ca doit faire 300 ou 400 personnes. Pour la plupart, des jeunes, Caucasiens et Asiatiques. Là, on a un "bulletin" (l'ordre du culte avec les chants, le texte biblique, les annonces des activités de la semaine, l'annuaire des responsables de l'église... bref, quelque chose que j'avais déjà eu à Chicago, Daleville et Philadelphie, et qu'on a, en version abrégée, en France). Et je retrouve donc mes repères (au fait, s'il y avait des touristes, ils étaient extrêmement minoritaires, et je ne me sentais plus au spectacle). Concernant les chants, la version "jazz" signifie en fait qu'il s'agit d'un répertoire 19ème-20ème siècles (le "classique" devant inclure des psaumes des 16ème-17ème siècles) avec un orchestre de jazz (piano, saxo, guitare, basse, batterie). Ils sont néanmoins un peu compliqués rythmiquement, mais il y a une très bonne conductrice des chants, donc ça se passe bien.
La prédication porte sur 1 Corinthiens 11 (18:34) et le "repas du Seigneur" (ou Sainte Cène, ou Eucharistie, ou Communion...). En substance, Tim Keller explique que le "repas du Seigneur" est un moment de connections, à cinq niveaux: du passé au présent (le dernier repas de Jésus, c'est le soir de la Pâque juive); de l'individu à Dieu; de l'individu au groupe; des croyances aux pratiques; et du présent vers le futur. C'est intéressant... et tout de suite mis en pratique, vu que ce soir, il y a Sainte Cène (la première de cinq cultes auxquels j'aurais assisté aux Etats-Unis).
Juste après, on chante la version américaine d'un de mes cantiques préférés (Torrent d'amour... un "vieux" pour eux, vu qu'il a été composé en 1890 !)
J'hésitais un peu avant d'y aller, "deux cultes dans la même journée, c'est beaucoup quand même". Mais non. Le second m'ayant bien plus apporté que le premier...

Pour rentrer à l'AJ... pas de métro, Broadway étant occupée, apparemment, par des brocantes, et le métro fermé dans ce coin. Tant pis, je remonte de la 79ème à la 103ème rue à pied (j'aurais donc fait plus des trois quarts de Broadway entre le n°1 et la 110ème). Il fait beau, les gens sont détendus, j'ai entendu des messages forts... Le bonheur, quoi !

Ce samedi matin, je suis allé à quelques blocs de l'auberge de jeunesse pour visiter la cathédrale de New York. Anglicane, au fait. Et inachevée. Il lui est arrivée plein d'histoires, à cette cathédrale. Notamment à son inauguration, au début du (21ème) siècle: un incendie a abîmé le transept, aujourd'hui en travaux et caché par des toiles grises qui donnent une impression très curieuse, un peu digne d'une grotte... La première pierre a été posée en 1892, et ils espèrent vraiment tout finir autour de 2050... pour obtenir la troisième plus grande basilique du monde. En ce qui me concerne, je ne suis pas vraiment convaincu par le bâtiment actuel. Mais jugez par vous -mêmes !






Après, je me suis "égaré" dans une librairie. J'ai été suffisamment résistant (mais tenté quand même) pour ne pas dépenser plus de 57$... :(

Vendredi, 15h30. Deuxième visite guidée thématique au Met.
Titre: Impressionism and Post-impressionism
Descriptif: "An exploration of the 19th-century French Impressionnists and Postimpressionists focusing on the artistys' stylistic innovations and the social milieu in which they worked"
Nous sommes une petite dizaine au début, d'autres nous rejoignent en cours de route. Des salles entières des plus grands noms... Degas (4 salles), Manet, Monet, Renoir (deux salles), Cézanne, Van Gogh, Gauguin, Matisse, Picasso...

Après la visite, passionnante, je refais le tour des salles. Mes favoris sont Degas, Monet, Cézanne, Van Gogh et Gauguin (mon père avait visité l'exposition Van Gogh Gauguin (aux Pays-Bas il me semble, il y a quelques années), dont le catalogue, magnifique, m'a beaucoup plu). Je parcoure aussi les autres salles de peintures du 19ème siècle (Ingres, Delacroix, Corot, Courbet, Pissarro) avant de changer de département, et de rejoindre Modern Art... dont je vous ai donné quelques impressions ici.

Comme pour la première visite guidée, un petit diaporama... Pour y accéder, cliquez ici ou sur l'image.

Le Metropolitan Museum of Art, ou Met, est un des musées les plus célèbres du monde, du style du Louvre ou du British Museum. A Chicago, Philadelphie et Washington DC, j'avais évité les "Louvre" locaux pour ne pas saturer avant les meilleurs, ceux de New York (le Met, donc, et je prévois aussi d'aller voir le Museum of Modern Art, ou MoMA).

La météo faisant bien les choses, c'est sous un ciel très couvert que je me rends au Met, de l'autre côté de Central Park, par rapport à l'auberge de jeunesse. J'avais mis des priorités dans les départements à visiter. En arrivant, pas de longue file d'attente (ça me change), un contrôle de sécurité minimaliste... pas d'attente non plus à la billetterie, il n'y a pas à dire, malgré l'affluence, c'est déjà un succès d'organisation ! Je prends le programme du jour... et y repère deux visites guidées (gratuites, c'est encore mieux) pour mes priorités... A savoir les "Old Master Paintings" (deuxième billet sur le Met), et "Impressionism and Post-impressionism" (troisième billet).

En attendant, je parcoure le département "Arms and Armor", très riche (même si j'avais déjà vu pas mal d'armures, certes moins nombreuses et moins rares, au Musée de Celje, en Slovénie, il y a deux ans). S'y trouvent de rarissimes armures de samouraïs, mais aussi de soldats tibétains. Je traverse ensuite une partie du département "European Decorative Arts": ils ont tout bonnement déplacé et reconstitué des intérieurs de palais européens ! Exceptionnel. Le "Medieval Art" ensuite, peu exotique car là aussi très européen, mais avec des chefs-d'oeuvre (de très belles scuptures en ivoire, inouïes de précision).

Entre les deux visites guidées, pause à la Cafeteria, là aussi un modèle d'efficacité (bon c'est un peu cher, mais en France ils seraient encore pire à profiter de la situation).

A la fin de la deuxième visite guidée, et après avoir refait le parcours de la visite (cette fois-ci à mon rythme et en voyant les autres tableaux des salles traversées), je m'aventure dans les galeries des peintures plus récentes. Avant d'arriver dans le département "Modern Art". Où je n'ai plus de batterie d'appareil photo... alors que j'aime beaucoup de ce que je vois. Des noms, vous voulez des noms ? Accrochez-vous. Vous êtes prêts ? Parmi les mondialement connus: Jackson Pollock, Roy Lichtenstein, Andy Warhol (des "Jackies" et "Mao"), Yves Klein (je sais enfin à quoi ressemble le "Yves Klein Blue"), Picasso, Modigliani, Miro, Norman Rockwell... Côté scuptures, Norman Shapiro, Brancusi, Giacometti, le plus ancien Degas... Et ceux que je ne connaissais pas mais ai beaucoup apprécié: Clyfford Still, Robert Motherwell, Morris Louis, Elfsworth Kelly, Cy Trombly (je n'arrive pas à me relire, c'est peut-être pas tout-à-fait ça), Stephen Hannock, Stuart Davis... Il ne s'agit évidemment que d'une visite "rapide" du département... Si le MoMA est aussi riche, voire plus, ça va être trop... Car forcément on est frustré d'être fatigué (bon, au bout de 5 heures de musée, c'est normal), et de ne passer que quelques dizaines de minutes où l'on pourrait passer une journée (ou plus). D'ailleurs si je peux, j'y retournerais.

L'agencement du musée est formidable. A chaque collection, un style de salle. Style cathédrale dans le médiéval, style renaissance pour les peintures de la même époque, salles reconstituées pour la décoration intérieure, très grands espaces blancs pour le moderne... Je n'ai pas visité les antiquités (égyptiennes, grecques, romaines), l'art asiatique, africain, océanien... Bref, très loin d'avoir tout vu, mais j'ai eu un bon aperçu de ce qui m'intéressait le plus.

Quelques photos non liées aux visites guidées: des armures (!); une chambre d'un palais vénitien; une salle pour les scuptures (majestueuse).