(UPDATED 25/04)

Tabor Baptist Church
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Dimanche matin, on se lève tôt. Normal, nous sommes dans la famille du pasteur. Et le dimanche, il n’y a pas que le culte (à 10h45) à la Tabor Baptist Church. Il y a l’école du dimanche, avant et pendant le culte. J’assiste, à 9h45, à une session de formation des personnes voulant devenir membres de la communauté de la TBC. Une dizaine, avec le pasteur comme animateur. On commence par une prière, quelques témoignages, et puis c’est un petit cours par le pasteur, sur la vie du chrétien, à partir d’un extrait de l’épître aux Romains (que je lis par ailleurs avec mon guide de lecture quotidienne de la Bible, et épître qui sera aussi utilisée pour la prédication du culte qui suit).

Le culte me rappelle un peu ceux de mon enfance, quand mon père était un pasteur baptiste. On commence par des prières d’intercession pour les autres membres de la communauté, les annonces des autres rencontres de la semaine. Suit un moment de louange (je connais l’un des chants), et la prédication. C’est au milieu de celle-ci que je pars pour rejoindre Bob et Dean pour aller à la prison.

Kairos
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Kairos, c’est le nom du « ministry » (on n’a pas d’équivalent français pour ça, à mon avis), qui fait de l’évangélisation en prison. Je n’en avais pas entendu parler avant d’arriver à la prison. Le dimanche après-midi s’apparente finalement à une cérémonie de remise de prix. Il y avait beaucoup d’applaudissements, de larmes, de remerciements, d’émotion. A la droite du gymnase, les prisonniers ayant participé à la session Kairos il y a six mois.

A gauche, ceux qui ont assisté à la session de jeudi à dimanche. Après un chant (pour le coup, un classique, je le connaissais), chaque sous-groupe de prisonniers lit un petit texte pour expliquer ce que la session leur a fait. Ils peuvent ensuite s’exprimer individuellement. Une trentaine le feront. Entre et pendant chaque témoignage, des applaudissements nourris. Mais la salle résonne, et entre les applaudissements et les accents des uns et des autres, il faut parfois faire un effort pour comprendre ce que racontent les uns et les autres. La trame est toujours la même : « j’étais perdu, je suis venu par hasard à Kairos, j’avais entendu parler de leurs bons cookies (sic), je suis sauvé ». Une trentaine comme ça, avec des pleurs des prisonniers (et des volontaires ayant assuré la session), les applaudissements incessants… vous savez quoi ? Je n’ai pas beaucoup aimé.

L’aumônier (ne faisant pas partie de Kairos), nous expliquait sur le chemin du retour vers le bâtiment des visiteurs que dans les jours qui suivent, des gens qui n’avaient jamais ouvert une Bible s’y mettent, et que l’atmosphère dans la prison change vraiment. Je veux bien le croire. A Kairos, ils sont convaincus de vraiment « sauver » des âmes, et indirectement, de favoriser la réinsertion et réduire la récidive. Sceptique comme je suis, je ne fais qu’espérer qu’en effet, le message transmis favorisera la réinsertion de quelques-uns. Mais les 60 born-again de ce dimanche après-midi ont encore devant eux de très longues années de détention… Une session de trois-quatre jours peut-elle suffire à changer une vie ?

Il paraît qu’il y aura un petit suivi, tous les quelques mois. Tout ça c’est très bien, mais je m’interroge aussi sur les prisonniers déjà pratiquants, notamment d’une autre religion. Au hasard, des Musulmans. On les laisse sans aide ?
Dean, avec qui je suis venu, se définit comme « radical conservateur » ; durant les trajets, nous avons pas mal discuté. Nous ne sommes pas d’accord, évidemment. Il pense que l’Irak d’aujourd’hui est meilleur que celui d’avant l’invasion américaine, que la vie y est plus agréable. Quand je lui dis que j’ai sûrement plus en commun avec un musulman modéré qu’avec un agnostique ou un fondamentaliste, il me répond qu’il pense que l’Islam est par définition violent. Quand je lui dis qu’en France, on apprécie Barack Obama, il me dit qu’il a été musulman. Quand on parle changement climatique, Bob (qui participe aussi à la conversation) dit que les images de fonte des glaciers du film d’Al Gore ont été faites par ordinateur.

Cedarville University
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Lundi soir, la fille aînée de la famille où j’habite avait une mini-soutenance de mémoire. Nous partons pour l’Ohio, pas très loin (enfin, deux heures d’autoroute quand même), pour y assister. Elle et sa sœur étudient à Cedarville University, une université chrétienne, qui publie notamment un excellent magazine (que j’avais feuilleté à Daleville). La séance de six présentations commence donc par une prière.

La première présentation a pour thème le post-postmodernisme (sic) de G. Saunders (ou un nom approchant). Le post-modernisme, m’explique-t-on, est un vrai challenge pour le christianisme.

La seconde présentation est celle que nous attendions et a pour titre « see the invisible » ; il s’agit d’examiner l’obsession d’un artiste et pasteur britannique du 17ème siècle pour l’art visuel des églises à travers son recueil de poèmes (certains n’étant que des brouillons), The Temple.

Le troisième étudiant nous parle de La Casa Grande, par un écrivain et journaliste sur un massacre survenu en Colombie dans les années 1920 et en quoi ce roman est une œuvre post-traumatique et de réconciliation.

La quatrième présente Une journée d'Ivan Denissovitch… de Soljenystine et s’intéresse à l’image de l’homme et de l’art comme Créations (au sens divin du terme) avec le héros qui considère que le mur qu’il doit construire en tant que prisonnier est une œuvre d’art.

Nous partons à l’issue de cette présentation, pour manger une deep dish pizza (au fait, il y avait un buffet dans la salle des soutenances, où nous pouvions nous approvisionner entre chaque présentation, comme quoi on mange tout le temps dans ce pays), il faut encore prendre le chemin du retour. Mais deux remarques sur ces soutenances : je suis impressionné, même si j’avais été prévenu, par l’aisance des étudiants américains à l’oral (nous devrions en prendre de la graine) ; et deuxièmement, les perpétuelles références religieuses dans les présentations, naturelles pour eux et encore plus dans le cadre de cette université, semblent inconcevables en France.