Vendredi, 15h30. Deuxième visite guidée thématique au Met.
Titre: Impressionism and Post-impressionism
Descriptif: "An exploration of the 19th-century French Impressionnists and Postimpressionists focusing on the artistys' stylistic innovations and the social milieu in which they worked"
Nous sommes une petite dizaine au début, d'autres nous rejoignent en cours de route. Des salles entières des plus grands noms... Degas (4 salles), Manet, Monet, Renoir (deux salles), Cézanne, Van Gogh, Gauguin, Matisse, Picasso...

Après la visite, passionnante, je refais le tour des salles. Mes favoris sont Degas, Monet, Cézanne, Van Gogh et Gauguin (mon père avait visité l'exposition Van Gogh Gauguin (aux Pays-Bas il me semble, il y a quelques années), dont le catalogue, magnifique, m'a beaucoup plu). Je parcoure aussi les autres salles de peintures du 19ème siècle (Ingres, Delacroix, Corot, Courbet, Pissarro) avant de changer de département, et de rejoindre Modern Art... dont je vous ai donné quelques impressions ici.

Comme pour la première visite guidée, un petit diaporama... Pour y accéder, cliquez ici ou sur l'image.

Le Metropolitan Museum of Art, ou Met, est un des musées les plus célèbres du monde, du style du Louvre ou du British Museum. A Chicago, Philadelphie et Washington DC, j'avais évité les "Louvre" locaux pour ne pas saturer avant les meilleurs, ceux de New York (le Met, donc, et je prévois aussi d'aller voir le Museum of Modern Art, ou MoMA).

La météo faisant bien les choses, c'est sous un ciel très couvert que je me rends au Met, de l'autre côté de Central Park, par rapport à l'auberge de jeunesse. J'avais mis des priorités dans les départements à visiter. En arrivant, pas de longue file d'attente (ça me change), un contrôle de sécurité minimaliste... pas d'attente non plus à la billetterie, il n'y a pas à dire, malgré l'affluence, c'est déjà un succès d'organisation ! Je prends le programme du jour... et y repère deux visites guidées (gratuites, c'est encore mieux) pour mes priorités... A savoir les "Old Master Paintings" (deuxième billet sur le Met), et "Impressionism and Post-impressionism" (troisième billet).

En attendant, je parcoure le département "Arms and Armor", très riche (même si j'avais déjà vu pas mal d'armures, certes moins nombreuses et moins rares, au Musée de Celje, en Slovénie, il y a deux ans). S'y trouvent de rarissimes armures de samouraïs, mais aussi de soldats tibétains. Je traverse ensuite une partie du département "European Decorative Arts": ils ont tout bonnement déplacé et reconstitué des intérieurs de palais européens ! Exceptionnel. Le "Medieval Art" ensuite, peu exotique car là aussi très européen, mais avec des chefs-d'oeuvre (de très belles scuptures en ivoire, inouïes de précision).

Entre les deux visites guidées, pause à la Cafeteria, là aussi un modèle d'efficacité (bon c'est un peu cher, mais en France ils seraient encore pire à profiter de la situation).

A la fin de la deuxième visite guidée, et après avoir refait le parcours de la visite (cette fois-ci à mon rythme et en voyant les autres tableaux des salles traversées), je m'aventure dans les galeries des peintures plus récentes. Avant d'arriver dans le département "Modern Art". Où je n'ai plus de batterie d'appareil photo... alors que j'aime beaucoup de ce que je vois. Des noms, vous voulez des noms ? Accrochez-vous. Vous êtes prêts ? Parmi les mondialement connus: Jackson Pollock, Roy Lichtenstein, Andy Warhol (des "Jackies" et "Mao"), Yves Klein (je sais enfin à quoi ressemble le "Yves Klein Blue"), Picasso, Modigliani, Miro, Norman Rockwell... Côté scuptures, Norman Shapiro, Brancusi, Giacometti, le plus ancien Degas... Et ceux que je ne connaissais pas mais ai beaucoup apprécié: Clyfford Still, Robert Motherwell, Morris Louis, Elfsworth Kelly, Cy Trombly (je n'arrive pas à me relire, c'est peut-être pas tout-à-fait ça), Stephen Hannock, Stuart Davis... Il ne s'agit évidemment que d'une visite "rapide" du département... Si le MoMA est aussi riche, voire plus, ça va être trop... Car forcément on est frustré d'être fatigué (bon, au bout de 5 heures de musée, c'est normal), et de ne passer que quelques dizaines de minutes où l'on pourrait passer une journée (ou plus). D'ailleurs si je peux, j'y retournerais.

L'agencement du musée est formidable. A chaque collection, un style de salle. Style cathédrale dans le médiéval, style renaissance pour les peintures de la même époque, salles reconstituées pour la décoration intérieure, très grands espaces blancs pour le moderne... Je n'ai pas visité les antiquités (égyptiennes, grecques, romaines), l'art asiatique, africain, océanien... Bref, très loin d'avoir tout vu, mais j'ai eu un bon aperçu de ce qui m'intéressait le plus.

Quelques photos non liées aux visites guidées: des armures (!); une chambre d'un palais vénitien; une salle pour les scuptures (majestueuse).

De retour à New York depuis mercredi soir. Ca fait plaisir de reconnaître les lieux, de ne pas se perdre après le trajet en train.

La semaine dernière, j'avais réservé mon ticket pour le ferry et la visite de la Statue de la Liberté. Je ne savais pas si ce jeudi 1er mai (qui n'est pas férié aux Etats-Unis, leur fête du travail étant le 1er septembre) serait un bon jour pour ça, mais c'était en dehors du week-end. J'espérais donc une affluence limitée. Le soleil m'a fait une agréable suprise. Après un certain nombre de files d'attente (pour retirer le ticket, puis pour le portique de sécurité n°1, puis pour le ferry), me voilà sur le ferry.


Sur Liberty Island, je fonce vers la Statue. C'est-à-dire que je dois mettre mon sac en consigne, rejoindre une nouvelle file d'attente, passer un nouveau portique de sécurité (avec un appareil qui souffle sur les gens, très curieux), et enfin entrer dans le piédestal. L'exposition permet de me rappeler que ce n'est pas Eiffel (enfin, pas tout seul) qui a construit la Statue. C'était un autre Français, Bartholdi. Et c'est une vraie histoire de partenariat entre les deux pays, que ce soit pour la levée des fonds que pour les symboles véhiculés. Bon, je ne vais pas vous faire de cours, pour en savoir plus, il y a le site officiel.

Et comme c'est l'endroit idéal pour cela, je fais plein de "photos carte postale", des "clichés" dans tous les sens du terme. En voici quelques-uns. Le ferry m'emmènera ensuite à Ellis Island et son musée de l'immigration (voir mon prochain billet).

Mercredi matin, Sophie (qui m'a hébergé pendant mon séjour dans la capitale fédérale) devait assister, dans le cadre de son travail, à une audition de scientifiques et responsables de la NNSA (National Nuclear Security Administration, lien vers le site) devant la sous-commission Energie du Sénat, à propos de non-prolifération nucléaire. Ces audiences étant publiques (il paraît qu'en France, on ne peut assister aux travaux des commissions parlementaires... si c'est vrai, c'est bien dommage), j'y ai aussi assisté. Les travaux des "sub-committees" ont lieu dans un bâtiment annexe au Capitole, il faut passer un portique de sécurité (je ne les compte plus), et nous voilà dans la salle. Quatre sénateurs et leurs assistants écoutent les intervenants et leur posent des questions (rien de bien surprenant jusque là).

Le sujet et les argumentaires étaient passionnants. Parce que les Etats-Unis (s'affirment) sont leaders dans les efforts de non-prolifération nucléaire. Pour protéger leur population, certes. Mais nous aussi, nous en bénéficions.
La NNSA se félicitait du travail accompli depuis 1992 pour la sécurisation de l'arsenal de l'ex-Union Soviétique. La Russie, considérée comme très riche avec ses ressources énergétiques (en fait l'argent est dans les entreprises en question, pas au Kremlin), pourrait être, selon ces intervenants, plus associée aux efforts (en particulier financiers) pour achever ce travail.
Les sénateurs sont très inquiets des situations nord-coréennes ("que pouvons-nous leur offrir pour les convaincre de renoncer à leurs essais ?") et iraniennes (la majorité des participants étant pour un dialogue, même difficile, plutôt que le silence actuel).
Je découvre des sénateurs, des politiques donc, vraiment préoccupés de la sécurité collective. De l'intérêt général, en somme. Ca me change agréablement du spectacle politique français, même si je pense que ces mêmes parlementaires US sont parfois de moins bonne foi, par exemple en plénière.
De vraies questions, aptes à fournir des heures de discussion pour des cours de négociation et de relations internationales, sont posées. Par exemple le cas indien. Ils se sont tenus à l'écart des efforts de non-prolifération, ont mené leur propre programme, et les Etats-Unis (enfin, pour être précis, l'administration Bush Jr) signe un accord nucléaire avec l'Inde. Le signal envoyé n'est pas dissuasif pour les "rogue states": selon certains des sénateurs, cela encourage à mener un programme clandestin ou non-autorisé, puisqu'après, on peut rejoindre le concert des Nations...  Il s'agit ici de questions fondamentales.
Enfin, le thème de la recherche est abordé. Les restrictions des allocations budgétaires allouées aux laboratoires de recherche inquiètent au plus haut point scientifiques et politiques (la question est notamment soulevée par la sénatrice de Californie, où des centaines d'emplois dans ces laboratoires sont menacés).


Après cette matinée très instructive et à porter au crédit de la "démocratie" états-unienne, direction l'ambassade de France. Un repas au restaurant de l'ambassade avec des "plus" (une sole meunière, ça fait plaisir, du poisson; et du fromage, bien sûr), et des "moins" (une discussion sur les serpents, scorpions et autres bestioles qu'on ne souhaite pas rencontrer). Ensuite, Animya (que je connais depuis mon mois de prépa au lycée Faidherbe, et qui a aussi fait Sciences Po Lille) fait son travail: elle (me) fait visiter l'ambassade, achevée dans les années 1980, la plus grande aux States après celle du Canada. Saviez-vous qu'il était prévu à l'origine d'aménager une piscine et des courts de tennis ? Le projet a été abandonné (j'en suis ravi; il s'agit d'une ambassade, pas d'un club de vacances !). On peut voir plusieurs maquettes du bâtiment, plusieurs tableaux, un mini-buste de De Gaulle...

Après cette visite, je me rends à la gare, pour mon premier trajet en Amtrak (la SNCF fédérale !). Le train est plutôt confortable, mais pas excessivement ponctuel. De retour à New York City pour huit jours !

J'approche ensuite la Maison Blanche, c'est-à-dire que je suis à moins de 500m du bâtiment quand il est temps de revenir au Capitole pour la visite, que je décrirais plus précisément dans le prochain billet. Dans l'après-midi, je repasserais près de la Maison-Blanche, cette fois de l'arrière, et la visibilité est meilleure ! A quelques pas, une statue en l'honneur de Taddeusz Kosciuszko (décidément...)





Un autre des musts de Washington est le cimetière d'Arlington, sur l'autre rive du Potomac, à côté du Pentagone. Y sont enterrés des milliers d'Américains morts pour la patrie. Première et deuxième guerres mondiales, guerres de Corée, du Vietnam... Le président assassiné, aussi (JF Kennedy). Et "le" soldat inconnu, auprès de qui défile un garde (il y a une relève, paraît-il impressionnante, mais j'arrive trop tard dans l'après-midi pour voir ces clowneries).




Ah ! J'allais oublier. Entre le Capitole et la Maison Blanche, j'ai aussi visité la Library of Congress (photo), avec notamment la première carte avec le mot "America" pour désigner le nouveau continent; et les National Archives (pas de photos), où sont exposés les vrais (pas comme à Philly) originaux des trois documents fondateurs: la Déclaration d'Indépendance, la Constitution, le Bill of Rights. Foule impressionnante aux Archives, mais ça se comprend !

Suite du billet "pédagogique". Pour commencer, au hasard de mes marches dans Philadelphie, je suis arrivé à la prison fédérale de la ville. Comme à Chicago, elle est en plein coeur de la ville, avec des fenêtres-meurtrières (juste assez fines pour qu'une tête ne puisse pas passer, en fait). Ceux qui ont lu attentivement le billet précédent reconnaîtront le "modèle" new-yorkais.


Je mentionnais l'aspect "dissuasif" du pénitencier. Voici l'extérieur de l'Eastern State Penitentiary. Les murs ont plusieurs dizaines de centimètres d'épaisseur, les "ouvertures" visibles de la rue n'existent pas à l'intérieur.


Je ne l'avais pas signalé, mais l'architecture des bâtiments est celle d'une "rosace", ou plutôt d'ailes de bâtiments convergeant vers une partie centrale (comme une étoile, en fait), où l'on voit tous les couloirs. Dans une note plus "légère", vous admirerez ce style si vous jouez à Sim City 4, par exemple.


Bon, toujours sur le concept. Voici une maquette montrant l'arrivée d'un prisonnier, les yeux bandés: il entre par l'extérieur, et se trouve dans sa petite cour de promenade. Sur la gauche, sa cellule, qui n'a pas de porte sur le couloir, mais juste une ouverture pour les repas. A noter que toutes ces ouvertures ont ensuite été remplacées par des "vraies" portes-grilles, quand l'esprit d'origine n'était plus "tenable". Reconstitution d'une cellule "idéale".



Al Capone a séjourné quelques mois à l'ESP. Sa cellule était dans "Park Avenue", le quartier VIP. Il avait même la radio !


Ce qui reste de la chapelle...


Une photo d'un pénitencier sur le modèle new-yorkais.


Dans une des cellules, un artiste a reproduit une "cage" modèle Guantanamo. Bien sûr plus petite et un peu moins intimiste qu'une cellule-type de l'ESP... Mais les cages, ça date de l'Antiquité, donc cette fois-ci les Ricains n'ont pas été pionniers...


Et pour finir, quelques couloirs. Je n'ai pu m'empêcher de faire du noir et blanc pour renforcer le côté "ruinesque" de la prison.





Mes billets sur le même sujet:
- Le musée des prisons, en France (avec des cellules individuelles, des ouvertures tournées vers des images religieuses... où ça, une copie ?)
- Plainfield Correctionnal Center, une prison en exercice à Indianapolis (c'était le dimanche précédent... je vais devenir un habitué des prisons le dimanche !)
- Quelques lectures sur les prisons américaines

Pour en savoir encore plus:
- le site officiel de l'ESP (une vraie attraction touristique aujourd'hui, avec audioguides, gift shop, etc.)

PS: Probablement pas de billet avant mercredi ou jeudi, le temps pour vous de digérer les deux derniers jours (6 billets quand même), et pour moi de visiter Washington DC.