La Première Guerre Mondiale, 1914-1918, de Robin Prior et Trevor Wilson

Centenaire de la Grande Guerre oblige, et comme l'été dernier, je me plonge dans quelques livres sur le sujet. Cette fois-ci, un des tomes de l'Atlas des Guerres des éditions Autrement (des éditions qui proposent très souvent des ouvrages très bien conçus, notamment d'un point de vue iconographique). Celui-ci n'a pas déçu mes attentes; qui plus est, les auteurs, australiens, nous permettent de sortir d'une approche strictement française (je n'ai pas encore réussi à mettre la main sur une histoire du conflit du point de vue des populations européennes, de façon transversale… la quête finira par aboutir !). En revanche, l'angle est majoritairement stratégique et militaire; un point de vue intéressant, surtout que tous les champs d'action sont passés en revue: il n'y a pas que le front Alliés contre Allemands dans le nord-est de la France, mais aussi tout ce qu'il s'est passé en Europe centrale, dans les Balkans, autour de l'Empire ottoman, en Afrique et même en Asie; certes, les combats y sont moins généralisés, mais le livre permet de mieux appréhender la dimension mondiale du conflit (qui est moins flagrante au niveau des tranchées), et les contraintes que cela posait à certaines puissances (l'Allemagne en particulier). J'ai aussi appris différentes informations concernant l'armement employé, bien vulgarisées.

Les auteurs proposent aussi un bilan et leurs visions des causes du conflit et des conditions de la paix; sur les causes, ils montrent bien qu'une explication se limitant à une dimension ne peut pas être satisfaisante. Quant au Traité de Versailles, Robin Prior et Trevor Wilson cherchent à montrer qu'il n'était pas humiliant pour l'Allemagne, négligeant complètement la dimension psychologique pour un peuple traité comme ayant subi une défaite écrasante alors que les combats ne se sont pas déroulés sur son sol… Je ne partage donc pas du tout leur point de vue sur la question ! Mais l'Histoire est justement faite de différences d'interprétations. En tout cas, je recommande ce livre pour les amateurs (pas les experts, qui le trouveront peut-être un peu rapide) d'histoire militaire.

Pour en savoir plus:

• Ne figure plus sur le site éditeur !
• Mes lectures de l'été dernier sur la Première Guerre Mondiale